【例文で比較】「be able to」と「be capable of」の意味と使い方の違い

be able to と be capable of の違い

「be able to」と「be capable of」は、どちらも「～できる」という意味です。

しかし、「be able to」は「それをすることが可能であること」を意味するのに対し、「be capable of」は「それをする能力を有していること」というニュアンスの違いがあります。

また、後ろに置かれる単語は「be able to do」と「be capable of doing」という用法の違いもあります。

違い

・be able to do → ～することが可能である

・be capable of doing→ ～をする能力を有している

次は例文で比較していきます。

例文

Would you be able to send it to me?

私にそれを送って頂けますか？

この文は「送っていただくことは可能でしょうか？」という意味で、「送ることは可能かどうか」を聞いています。

そのため、この文を「capable」にすると「送る能力はあるか」になり、ニュアンスとしては不自然になります。

例文

The AI is capable of learning from its mistakes.

そのAIは自分の間違いから学ぶことができる。

これは「今できるかどうか」ではなく、「学ぶという能力がある」ことを意味しています。

このように、「今やろうと思えば可能か」ではなく「潜在的な能力があるか」という文の場合には「capable」の方が適しています。

文脈によっては、「be able to」と「be capable of」が実質同じ意味として言い換えられる場合もあります。

例文

She is able to handle this situation.

She is capable of handling this situation.

彼女はこの状況に対処することができます。

この2つの文は「この状況に対処することが可能である」と「この状況に対処する能力がある」になり、言っていることは同じです。

「英語を話すことができる」というのは、「英語を話すことが可能」と「英語を話す能力がある」という2つの意味が考えられます。

・I'm able to speak English. = 英語を話すことが可能である

・I'm capable of speaking English. = 英語を話す能力を有している

この2つの文は、どちらも意味的には実質同じで、文法的にも正しいです。

しかし、言い方としては「be able to speak ○○」の方が自然です。

このように、意味的には同じかつ間違いではないけど「自然さの違い」が生まれる場合もあります。

そして更に、より一般的な「I can speak English.」に言い換え可能になります。

・「be able to do」は「それをすることが可能であること」

・「今できるかどうか」や「今やろうとすれば可能」というイメージ

・「be capable of doing」は「それをする能力を有していること」

・文によって「be able to」と「be capable of」を言い換えられる場合と言い換えられない場合がある点に注意