「In spite of oneself」の意味と使い方。何故このような意味になる？

「in spite of ～」の意味は「～にもかかわらず」。

類語は「despite」。

受験英語でもお馴染みのフレーズです。

しかし、「in spite of oneself」の形になると、違った意味になるので注意が必要です。

in spite of oneself の意味

「in spite of oneself」には、

・思わず

・つい

・知らないうちに

という意味があります。

例文

I laughed in spite of myself.

→思わず笑った。

何故このような意味になるのかは、「oneself」の意味から考えると分かりやすくなります。

例として、「In spite of myself」を見てみます。

「In spite of myself」を直訳すると「私自身にもかかわらず」になります。

この「私自身」を「私自身の意思」と考えて、「私の意思に関係なく」や「私の意思に反して」と考えるのが一番分かりやすいと思います。

そこから、「思わず」や「つい」の意味が生まれます。

他にも、「myself」には「普段の私」や「本来の私」という意味もあります。

使用例

I'm not myself today.

→今日はいつもと違う（＝本調子ではない）。

そこから「普段の私にもかかわらず（＝普段の自分ならそうならないけど）」と考えてもいいと思います。

いずれも普段の自分の枠外にあるイメージになり、「In spite of oneself」で「思わず」「知らないうちに」「つい」という意味になります。

She smiled in spite of herself.

→彼女は思わず微笑んだ。

I cried in spite of myself.

→思わず泣きました。

I like this song in spite of myself.

→知らないうちにこの曲が好きになっていました。

In spite of myself, I've learned to spell this word.

→知らないうちにこの単語の綴りを覚えていた。

Look out! I cried out in spite of myself when a boy, chasing a ball, ran out in front of a speeding dump truck and came close to being run over.

→男の子がボールを追いかけて飛び出し、スピードを出して走っていたダンプカーにひかれそうになった時、私は思わず「危ない！」と叫んだ。

（引用: ALL IN ONE 例文165）

・「in spite of oneself」の意味は「思わず / つい / 知らないうちに」

・副詞的に使われる

・「myself」を「私自身の意思」と考えて、「私の意思に関係なく」や「私の意思に反して」と考えるのが分かりやすい

・「myself」には「普段の私」や「本来の私」という意味もあり、「普段の私にもかかわらず（普段の自分ならそうならないけど）」と考えることもできる

似た表現には「catch myself doing」があります。