【ことわざ】英語版「覆水盆に返らず」の3種類の言い方と文法解説

「覆水盆に返らず」という言葉があります。

覆水盆に返らずの元ネタ

無職の太公望は働こうとせず本ばかり読んでいたので、妻はあきれて離縁しました。

その後、太公望が国のお偉いさんになると、元妻は復縁を求めます。

その時、太公望は水の入った盆をひっくり返し、「この水を盆に戻してみろ」と元妻に言います。

もちろん元妻はできません。

そこで太公望は「1度ひっくり返った盆に水を戻すことができないように、我々も元の関係に戻ることはできない」と言いました。

※覆水とは「入れ物（容器）からこぼれた水」のこと

という逸話が由来になっています。

元々は「別れた夫婦はもう元には戻らない」という意味でした。

今ではそこから転じた、「1度そうなってしまったことは、もう2度と元には戻らない」という意味がメインで使われています。

そして、英語にも覆水盆に返らずと同じ状況を表すことわざが存在します。

この記事では、英語版覆水盆に返らずと、それに使われている文法を解説していきます。

英語で「覆水盆に返らず」は何と言う？

上記の話と似たような英語のことわざが「It is no use crying over spilt milk.」です。

意味

・こぼれたミルクを見て泣いても無駄だ

・こぼれたミルクを嘆いても仕方がない

これは別な表現の仕方もあります。

「There's no use crying over spilt milk.」

文法が違うだけで、意味的には同じです。

高校の英語の授業で習った方も多いと思います。

そして、アメリカのドラマや映画で、朝食としてシリアルに牛乳をかけて食べるシーンがよく出てくるため、イメージしやすいと思います。

使われている文法

・It's no use doing

・There’s no use (in) doing

いずれも「～すること（doing）は無駄だ / 意味がない」という意味があります。

［spilt milk（こぼしたミルク）を crying over（泣く / 嘆く）のは It's no use（無駄である）］

他にも「There's no point in doing」の形でも同じ意味を表すため、言い換えることができます。

ALL IN ONE にこのような例文が出てきます。

There is use wailing about past failures.

It's no use crying over spilt milk.

過去の失敗を嘆いても仕方がない。

覆水盆に返らずだ。

（例文339 より｜後半省略）

※ wail → 嘆き悲しむ / 泣きわめく

この例文は覆水盆に返らずを入れつつ、先述の2つの表現が1つに纏まっています。

［参考文献］

Well…I suppose there's no point in crying over spilt milk…

ここでは「There's no point in doing」のパターンが使われています。

「I suppose+that節」の意味は「（おそらく）～だろうと思う」です。